La noche de este martes falleció en Zaraza (Guárico), Francisco Rodríguez Tovar (85) ganador del Primer Festival Nacional de Contrapunteo Llanero, celebrado en 1971. Rodríguez Tovar era conocido en el mundo de la música llanera como El Coitoro de Cartanal, aludiendo a un pájaro que suele cantar toda una noche entera.
Rodríguez Tovar trabajó las llamadas faenas llaneras (ordeño del ganado y amansador de caballos, entre otras) principalmente en El Caro, un fundo ganadero situado a las afueras de Zaraza, propiedad del poeta José Rodríguez Malaspina, autor del famoso poema Romance al Gallero. De las labores en ese predio rural nació Sangre Toro, su pieza musical más conocida y que fuera grabada por Ramoncito Pérez, entre otros vocalistas. Luego El Coitoro lo grabó en un CD.
Atilano Ceballos, conocedor del quehacer musical guariqueño, recordó que el Primer Festival Nacional de Contrapunteo se celebró en Zaraza durante los carnavales de 1971, por iniciativa del médico zaraceño Alberto Eduardo Rodríguez Morales, hermano del poeta Ernesto Luis Rodríguez, autor de Rosalinda. Varios copleros de la región se inscribieron en aquél primer festival de contrapunteo. Los copleros suben de dos en dos al escenario para improvisar versos al son de una Quirpa, Periquera, Zumba-Zumba, Guacharaca, que son los golpes del joropo más empleados en esas jornadas, tocadas, en aquella ocasión, por el arpista José Antonio Blanca y su conjunto Los Copleros del Unare.
En ese todos contra todos de aquél primer festival, quedaron preseleccionados Reynaldo Armas (El Cardenal Sabanero), Marcial Herrera (El Látigo de Tucupido), Justo Ramón Blanca (El Látigo del Guárico) y Francisco Rodríguez (El Coitoro de Cartanal). Y de ese cuarteto, quedaron empatados Reynaldo Armas y Francisco Rodríguez, quienes fueron al desempate en un contrapunteo final. La versación de El Coitoro de Cartanal venció a la de Reynaldo Armas, quien más tarde alcanzaría fama nacional con su Laguna Vieja, entre otros temas.
El jurado de ese primer festival nacional de contrapunteo, estuvo conformado, entre otros, por Roiman Meza, quien posteriormente se hizo famoso por haber grabado el tema Traigo Polvo del Camino y presentaciones en televisión. El poeta Yván Gil también tomó parte de ese jurado, así como Eugenio Carrasco y Fucho Ramos, de acuerdo al recordatorio de Atilano Ceballos. ‘’Uno de los mejores copleros que ha tenido esta zona es Frank Rodríguez Tovar, su voz la conservó hasta el final’’, comentó Ceballos. En ese mismo tono, declaró Sergio Bernáez, estudioso del canto llanero, quien catalogó a El Coitoro de Cartanal como el coplero ‘’que puso la primera piedra para que Zaraza se erija como la capital mundial del contrapunteo llanero’’.
El encontronazo con El Rey del Pajarillo. En la discografía llanera agarró fama la diatriba que tuvieron El Coitoro de Cartanal y Carlitos González (El Rey del Pajarillo). Ambos ofrecieron sus versiones (por medio de joropos) sobre el asesinato de Nicolás Felizola, aquél ganadero que vivía en el Hato Matasaltas, ubicado entre Zaraza y Santa María de Ipire, oriente de Guárico. Felizola tenía fama de guapo y se ufanaba de ser cuñado del entonces presidente Isaías Medina Angarita, casado con Irma Felizola. Y el día de su muerte violenta, es decir, el 25 de mayo de 1963, amaneció tomado. Estaba acostado en su chinchorro en posesión de su arma y comenzó a discutir con José Belisario, el caporal del hato. La discusión era por una mujer, según testimonio recabado. Ambos intercambiaron disparos, pero Belisario le asestó cinco balazos que le causaron la muerte a Felizola. El cadáver quedó tendido en el chinchorro.
El cantante llanero Carlitos González, nativo igualmente en los campos de Zaraza, sugería en sus canciones que Felizola fue asesinado a traición por Belisario y pone en duda la versión de Frank Rodríguez, según la cual el caporal se defendió. El propio Belisario le pidió al contrapunteador Frank Rodríguez que le compusiera una respuesta a Carlitos González. ‘’Me pagó con dos vacas’’, comentó entre amigos El Coitoro de Cartanal, quien le cumplió a Belisario grabando el corrío Aconteció en Matasaltas. Para zanjar ese ‘’contrapunteo’’, El Rey del Parajillo soltó en uno de sus temas, respecto a la muerte de Felizola, que: ‘’dijeron que fue en defensa, pero los muertos no hablan’’.
En las últimas horas de su vida, Francisco Rodríguez le pidió a Angelina, una de sus hijas, que lo grabara cantando a capela. Ella, tomó el celular y registró cuando su padre, tendido en una cama del Hospital William Lara (Zaraza), entonaba Chaparralito Llanero, el pasaje de Augusto Bracca que fue popularizado por Juan de los San Contreras, El Carrao de Palmarito.
