En múltiples indicadores económicos y de calidad de vida, las ciudades de Estados Unidos (EEUU) con «poblaciones de inmigrantes relativamente grandes muestran mejores resultados que aquellas con porcentajes menores de población inmigrante».
Así lo sostiene un estudio publicado recientemente por el Instituto George W. Bush en el que muestran el impacto positivo de la inmigración en áreas que van desde los ingresos hasta el desarrollo cultural.
De acuerdo al informe, los lugares donde los inmigrantes están prosperando en Estados Unidos incluyen centros de tecnología y otras industrias del conocimiento, ciudades universitarias y áreas metropolitanas que han tenido la intención de ayudar a los inmigrantes a tener éxito.
Dentro de las grandes áreas metropolitanas, los condados suburbanos de rápido crecimiento en su mayoría se desempeñan muy por delante de los condados urbanos centrales en cuanto al bienestar de los inmigrantes.
Encabezando las clasificaciones se encuentran centros tecnológicos como San José, San Francisco, Seattle, Boston y Washington y centros tecnológicos y financieros como Austin, Texas; Raleigh, Carolina del Norte; madison, wisconsin; manantiales de colorado, colorado; y Bridgeport-Stamford-Norwalk, Connecticut.
Varias áreas metropolitanas del Atlántico Medio y Medio Oeste como Baltimore; Pittsburgh; Cincinnati; Detroit; Dayton, Ohio; Akron, Ohio; San Louis; Cedar Rapids, Iowa; y Sioux Falls, Dakota del Sur, se destacan por sus iniciativas de bienvenida a los inmigrantes.
Los inmigrantes recién llegados están eligiendo de manera desproporcionada las áreas metropolitanas tradicionales de «puerta de entrada», aunque cada vez más se asientan en áreas suburbanas en lugar de áreas centrales dentro de estas áreas metropolitanas.
Pero los inmigrantes que realizan movimientos secundarios dentro de los Estados Unidos eligen de manera desproporcionada los mismos lugares que las personas nativas: áreas metropolitanas con viviendas relativamente asequibles y políticas comerciales e impositivas favorables al crecimiento. Una vez allí, gravitan hacia los condados suburbanos de rápido crecimiento.
Mejores ingresos donde hay más inmigrantes
En las grandes áreas metropolitanas y los condados con más inmigrantes los ingresos de casi todas las personas son mayores que en aquellos con menos inmigrantes, según el reporte.
Esta correlación no implica necesariamente una relación de causa-efecto, porque podría suceder que los lugares con mayores ingresos atraigan más inmigrantes y no lo opuesto.
Sin embargo, los autores del estudio creen que es la presencia de inmigrantes la que influye en los ingresos por varios motivos, entre ellos que las áreas metropolitanas que han tenido un aumento relativamente grande de población inmigrante y de diversidad lingüística luego han registrado aumentos de salarios mejores del promedio, según estudios de la Universidad de California y de la Universidad Bocconi en Milán que cita el Instituto George W. Bush.
Ciudades más innovadoras
Las ciudades con porcentajes altos de inmigrantes son más innovadoras que otras y la contribución de las personas no nacidas en Estados Unidos es alta.
Los inmigrantes, por ejemplo, inventan nuevos productos y reciben patentes en tasas mayores que los nativos.
El 27% de los estudiantes de maestrías y doctorados en el área de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (conocida como STEM en inglés) son extranjeros con visas temporales.
Los inmigrantes representan el 14% de la población de las metrópolis, pero ocupan el 23% de puestos en el área de STEM.
Además las empresas fundadas por inmigrantes constituyen más del 40% de todas las startups de los principales centros tecnológicos estadounidenses.
A la innovación hay que sumarle el espíritu empresarial. Los inmigrantes representan entre el 22% y el 25% de todos los dueños de negocios privados de las metrópolis, cuando no llegan a ser el 15% de la población, según el Consejo Estadounidense de Inmigración que cita el estudio.
De hecho, es un 30% más probable que creen un negocio que los nacidos en Estados Unidos, según un economista de la Universidad de California en Santa Cruz citado en el informe y sus empresas tienen más probabilidades de convertirse en exportadoras que otras, según economistas de la Universidad de Harvard.
El aporte de los inmigrantes se refleja en algunas áreas en particular como la biotecnología y los servicios básicos.
En esta categoría, el 36% de todas las empresas de servicios de alojamiento y alimentación son de propiedad de inmigrantes, así como el 31% de todas las empresas de servicios de cuidado personal.
Inmigrantes: mano de obra esencial
Los inmigrantes cubren millones de puestos de trabajos esenciales que, probablemente, quedaría sin poder llenarse si no estuvieran en áreas como la salud, la industria manufacturera, la tecnología y la construcción.
Su importancia en el área sanitaria quedó de manifiesto en la pandemia. Uno de cada tres trabajos de esta categoría, aproximadamente, los cubren inmigrantes.
En la industria manufacturera, por ejemplo, los trabajadores han ayudado a «estabilizar» las industrias en el Medio Oeste, subsanando una falta de mano de obra cualificada que hubiera obligado a cerrar fábricas.
En la construcción, por otra parte, los inmigrantes representan más del 70% en el área de Dallas-Fort Worth.
La caída de las tasas de inmigración desde el estallido de la pandemia de covid-19 contribuyó a la escasez de mano de obra y en consecuencia al aumento de los costos de construcción y de la vivienda.
Florida es, nuevamente, un ejemplo preciso: tras el paso del huracán Ian, la organización sin fines de lucro Resilience Force confirmó que al lugar llegarían inmigrantes de distintas partes del país para ayudar en las labores de reconstrucción de las áreas devastadas.
Los inmigrantes logran que las ciudades donde se encuentran sean más atractivas desde el punto de vista cultural, dice el estudio, impactando en áreas como la oferta de alimentos, el arte y el deporte.
Mantenimiento y desarrollo de ciudades
El aumento de los inmigrantes evitó que en muchas ciudades y áreas metropolitanas la población se redujera de manera significativa en las últimas décadas y esto, a su vez, permitió mantener y revitalizar empresas locales y centros urbanos.
«Veintiocho de las 100 metrópolis más grandes de Estados Unidos habrían perdido población entre 2010 y 2021 si no se hubiera producido la inmigración procedente del extranjero», dice el estudio. Además han contribuido especialmente al desarrollo de las ciudades universitarias.
