Las tres principales compañías petroleras que operan en Guyana se quedan con 87,5 barriles del petróleo producido y dejan a ese país con apenas 12,5 barriles, mientras cancelan solo 2% de regalía y no pagan ningún otro impuesto, con el agravante de que manejan una contabilidad poco confiable y son poco transparentes al publicar datos oportunos sobre la producción petrolera que extraen del subsuelo marino del Esequibo venezolano y del ubicado frente al territorio guyanés
Igualmente, en una extensa nota publicada el pasado 27 de septiembre de 2023 en el medio guyanés Stabroek News, el contador público y abogado Christopher Ram, acusó a Exxon Mobil de llevar una contabilidad poco fiable de las sumas recibidas de la compañía petrolera Shell y de sus socios la china Cnooc y Hess, ésta última recién comprada por Chevron.
En una carta que aparecida en Stabroek News, Ram también acusó al gobierno actual de ser tan cómplice como el anterior de permitir que Exxon Mobil dicte sus órdenes y retenga todo el bloque Stabroek por más tiempo del debido.
Señala que Exxon Mobil ha sostenido a menudo que es totalmente transparente en sus prácticas contables.
“… La empresa es auditada periódicamente por el gobierno, sus socios y firmas de auditoría profesionales para verificar la integridad de su contabilidad según los estándares internacionales y los términos del Acuerdo de Producción Compartida y el Acuerdo de Operación Conjunta”, dijo la compañía en abril de este año en respuesta a preguntas de Stabroek News sobre la auditoría de IHS.
“Somos totalmente transparentes con nuestras prácticas y registros contables, y hemos comunicado a la Autoridad de Ingresos de Guyana y al Ministerio de Recursos Naturales nuestra respuesta a las reclamaciones iniciales planteadas por la auditoría de IHS Markit”, añadió.
Ram, quien ha sido un comentarista clave sobre petróleo y gas durante años, argumentó que la filial de Exxon Mobil, Esso Exploration and Production Guyana Limited, nunca contabilizó en sus libros locales las enormes y no reveladas sumas recibidas de la multinacional británica Shell en virtud de una asignación y cesión de derechos. Acuerdo en 2009 para una participación del 25% en el Bloque Stabroek.
“Habiéndose salido con la suya con esa contabilidad poco fiable, Esso la repitió cuando en 2011 Shell desembolsó más dinero para duplicar su interés de participación. Ese dinero nunca llegó a los libros de Esso. Posteriormente, Shell se retiró y, en 2014, Esso vendió participaciones a Hess (30%) y Cnooc (25%) en el bloque. Efectivamente, Exxon vendió los mismos derechos dos veces, pero nunca los contabilizó”, afirmó Ram.
Dijo que esos ingresos deberían haberse contabilizado como créditos, reduciendo así el monto del costo del contrato recuperable por Exxon.
Ram señaló que un par de meses después de que el Partido Progresista del Pueblo, PPP, del actual presidente Irfaan Ali, le adjudicara el acuerdo petrolero del siglo XX en 1999, Esso reclamó “fuerza mayor” de toda el área del contrato de 26.808 kilómetros cuadrados debido a un problema que involucraba a Surinam en un extremo del área del contrato, alegando que se les impidió cumplir con sus obligaciones contractuales, presumiblemente dentro de cualquier parte del área del contrato. Ram dijo que se trataba de una mentira descarada, pero el gobierno del PPP accedió dócilmente.
Cuando en octubre de 2008 se levantó la fuerza mayor, Ram señaló que Esso buscó y el PPP celebró el Acuerdo de 1999, modificando la descripción del área del contrato, la obligación de renuncia y el período inicial del programa de exploración.
En 2015, cuando un equipo de la Unidad de Petróleo de la Comisión de Geología y Minas de Guyana, encabezado por el comisionado Newell Dennison, visitó la oficina central de Exxon en Texas para discutir temas de actualidad, “los matones de Texas les dijeron de manera inhóspita que lo único que se discutirá es un nuevo acuerdo”, dijo Ram.
Cuando Dennison se quejó ante el ministro de Petróleo, Raphael Trotman, en un memorando escrito, de haber sido “confrontado” por un nuevo contrato, Ram dijo que Trotman no hizo nada.
“De hecho, su Ministerio comenzó a trabajar en pos del infame Acuerdo Petrolero de 2016, sorprendentemente, con la ayuda de los mejores abogados de Exxon.
“Para dar legitimidad al nuevo Acuerdo, se elaboró un Acta Puente para que el Acuerdo de 1999 forme parte del Acuerdo de 2016. Según admitió el propio Trotman en su reciente libro, el llamado bono por firmar no era en absoluto un bono por firmar, sino una suma para pagar los honorarios legales, en parte para proteger los intereses de Exxon”, dijo Ram.
En el nuevo acuerdo, en el párrafo (k) de la sección 3 del anexo C, Ram dijo que Esso y sus coparticipantes reclamaron al Gobierno 460,2 millones de dólares como los costos combinados previos al contrato incurridos por Exxon, Cnooc y Hess hasta diciembre de 2015. Vergonzosamente, sus propias finanzas auditadas para ese año mostraron que solo habían gastado un máximo de 368 millones de dólares, dijo Ram. ¡Si eso no es fraude, me gustaría que alguien dijera qué es un fraude!, tronó.
Ram señaló además que Trotman encargó una investigación independiente a la firma de abogados británica Clyde & Co “sobre las circunstancias que llevaron a la ejecución del Acuerdo Petrolero de 2016”.
“Su informe es una acusación condenatoria contra Exxon, que en realidad escribió para Trotman el documento del gabinete solicitando la aprobación del Acuerdo de 2016. Ni Trotman ni su sucesor Vickram Bharrat hicieron público el informe.
“Además, a pesar de la información incriminatoria sobre la conducta de Trotman en la ejecución del Acuerdo, el PPP se ha negado a realizar una investigación, presumiblemente para proteger a Exxon del escrutinio público y del descubrimiento y exposición de sus travesuras contables”, dijo Ram.
Por su parte, Melinda Janki es abogada que ejerce en Guyana y abogada internacional que ha trabajado en más de 20 países, denuncia que las tres compañías petroleras: la subsidiaria de la Exxon, Esso Exploration and Production Guyana Ltd. (Esso); la firma china Cnooc Petroleum Guyana Ltd (Cnooc) y Hess Guyana Exploration Ltd. (Hess), recién comprada por Chevron, se quedan con 87,5% del petróleo de Guyana.
“Guyana obtiene 12,5% del petróleo de Guyana. Esto es literalmente petróleo, no dinero. Guyana tiene que vender el petróleo para obtener efectivo. Según el artículo 15.6 del acuerdo, las compañías petroleras pagan una regalía de 2% sobre el petróleo producido y vendido. No pagan nada más, ni siquiera impuestos”.
Con el agravante de que según otro articulista de este medio, Darshanand Khusial, las tres compañías no publican datos oportunos relacionados con el petróleo de Guyana, con lo cual impiden al pueblo de Guyana descifrar si las compañías petroleras les pagan de manera justa, según el contrato del Bloque Petrolero Stabroek.
