Cada 4 de octubre celebramos a los animales que nos acompañan, con los que más cercanía y conexión tenemos. Y está bien, son parte de la familia, pero esta fecha no nació para solo para ellos.
El Día Mundial de los Animales surgió hace algún tiempo, para hablar de respeto, de protección y de bienestar para todas las especies, las que tenemos cerca y las que no vemos con frecuencia o veremos en algún documental…y hasta nunca podríamos llegar a ver.
Es que al final, compartimos el mundo con ellos, están los que viven monte adentro, en los ríos, en el mar, en las montañas. Los de granja, los silvestres, los acuáticos… todos comparten con nosotros el mismo planeta, aunque a muchos, ni siquiera, sabemos que existen.
Protegerlos va más allá de no maltratarlos. Significa cuidar los lugares donde viven, sus hábitats y comprender que una especie no desaparece de un día para otro, que nuestras acciones son determinantes para bien o para mal. Poco a poco, sin notarlo, un día, ya no están.
Este año, la Asociación Protectora de Animales, Aproa invita a todo el público a participar en la bendición de las mascotas este 4 de octubre a las 10 de la mañana en las canchas de la Av. Facultad en Los Chaguaramos, dedicada este año a los peluditos de La Guaira.
Todo empezó en Berlín, y en otra fecha
Pocos lo saben, pero la primera celebración no fue un 4 de octubre.
Heinrich Zimmermann, periodista, escritor, editor y activista por la protección animal, organizó una jornada el 24 de marzo de 1925 en el Palacio de los Deportes de Berlín. Más de 5.000 personas se reunieron con una idea central: crear conciencia sobre el respeto y el bienestar de los animales.
Él quería hacerlo en octubre, pero el lugar no estaba disponible ese día y encontrar un lugar que reuniera a una multitud de activistas y amantes de animales, era complicado, así que prefirió moverlo para el mes de marzo.
Después de 4 años, en 1929, por fin, lo logró y la gran concentración se hizo el 4 de octubre, como lo había pensado desde el principio. Luego en mayo de 1931, en un congreso internacional de organizaciones de protección animal en Florencia, Italia, se aprobó que esa fuera la fecha mundial dedicada a los animales.
¿Y por qué el 4 de octubre?
No es un día escogido al azar, ese día se celebra a San Francisco de Asís, el patrono de los animales y de la ecología. Su figura siempre ha estado ligada al respeto por la naturaleza, así que la fecha terminó siendo un símbolo de compromiso y respeto por las demás especies.
No empezó como una efeméride bonita para recordar y honrar a los animales en el calendario. Zimmermann quería que el bienestar animal se discutiera en público, que la gente hiciera algo, que se tomaran acciones responsables y se asumieran compromisos para proteger a los animales.
La ayuda, va más allá de los que conocemos
Hablamos de bienestar animal y lo primero que viene a la mente son perros y gatos, está bien, son los que vemos todos los días, pero hay muchísimas otras especies, así como sus ecosistemas y en cualquier caso, se requiere cuidar sus ecosistemas.
Una de las mayores amenazas para la biodiversidad es la destrucción de los hábitats, la agricultura, la ganadería y otras actividades humanas van achicando y cambiando los espacios donde viven muchos otros animalitos que también tienen derecho a la vida.
Si sumamos los incendios, inundaciones e inclemencias del clima, más nuestras acciones directas o indirectas, la naturaleza… El resultado, es un cambio en el ambiente. Todas las acciones, tienen consecuencias.
Dejar de ver a un animal no quiere decir que el problema se terminó, una especie depende de otra, de alguna u otra forma. Los humanos nos hemos convertido en expertos, alterando el equilibrio, por eso nuestras acciones, estudios de impacto ambiental, cada acción, buena o mala, consciente o inconsciente, desencadenará una consecuencia, positiva o negativa.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tiene criterios muy estrictos para declarar extinta a una especie. Hace falta tener pruebas suficientes de que no queda ni un solo individuo vivo y por eso pueden pasar años, muchos años, sin que nadie vea a un animal antes de declararlo extinto.
Hay especies que se daban por perdidas y aparecieron. El ciervo ratón vietnamita, por ejemplo, fue redescubierto en 2019, después de décadas sin un solo registro confirmado. ¿Cuántas más estarán por ahí y aun no las hemos visto?
Aquí también tenemos los nuestros
No hay que irse lejos para encontrar especies que dependen de que alguien las cuide, en Venezuela tenemos varias, y algunas están en una situación bastante delicada.
El caimán del Orinoco, por ejemplo, durante buena parte del siglo pasado lo cazaron sin control por su piel, y hoy está en peligro crítico, con programas de conservación en los que la intervención humana ha sido clave. Los crían en cautiverio y después liberan a los ejemplares en su hábitat. Es un trabajo lento, de años, pero gracias a eso todavía hay caimanes en el Orinoco y sus afluentes.
La tortuga arrau, un caso similar al del caimán del Orinoco, cada año, en las playas del Orinoco, se protegen sus nidos y se liberan miles de tortuguitas. Si no fuera por ese esfuerzo, el saqueo de huevos y la caza ya habrían acabado con ella.
El cardenalito, ese pajarito rojo y negro que es símbolo nacional, lo han capturado durante décadas para venderlo y cruzarlo con canarios y hoy quedan muy pocos en estado silvestre. Proteger los lugares donde todavía vive y frenar el tráfico es lo único que lo puede salvar. Por eso el llamado es siempre a no comprar animales y menos fauna silvestre. Si no hay clientes, no habrá vendedores.
En los Andes tenemos al oso frontino, el único oso de Suramérica, cada vez tiene menos bosque y cuando baja a buscar comida cerca de los cultivos, comienza el conflicto, la gente lo ataca por miedo.
Más animales en peligro que están en Venezuela, la lista es más larga, esto es solo una muestra y la intervención humana es un factor importante para mejorar las condiciones, así como para empeorarlas, no bastan las buenas intenciones. De nada sirve conservar aves si cortamos todos los árboles o contaminamos los ríos o mares.
Esto también es con nosotros
El 4 de octubre puede servir para preguntarnos cómo nos estamos relacionando con ellos. Si tienes un perro o un gato, eso es tenencia responsable: comida, veterinario, no abandonarlo y entender que un animal en casa es un compromiso que no se acaba cuando se pasa la emoción y el perro o gato ha crecido.
Con la fauna silvestre es otra cosa, pero igual de importante. Un animal silvestre no tiene que ser tu mascota para demostrar que te importa. El cardenalito en una jaula no está protegido, está preso. Su espacio ideal es la libertad, no tu casa, no una jaula.
Con las especies amenazadas, la tarea es cuidar sus hábitats y apoyar a quienes investigan y trabajan para que esas poblaciones no se pierdan, estos programas de conservación requieren de mucho apoyo que toma años de investigación y trabajo.
El 4 de octubre, se celebra a los animales, para alzar la voz para que sean respetados y cuidados, todos. El compromiso va más allá de ellos, es también cuidar y preservar el ambiente, mar, tierra, río, árboles, montañas, porque es nuestro lugar común. Si ellos están bien, nosotros también.
